スポニチ登山学校１０周年祝賀会が開かれた（２月４日・東京。東池袋「かんぽヘルスプラザ東京」）。来賓､講師､１期生から１０期生まで１３０人が出席した。卒業生は４００名を超える。よくも１０年も地味な山の学校がつづいたものだと思う。１期生が入校したのは平成８年１月２４日。７８名を数えた。２期生は８０名であった。今年１月の１１期生は１７名である。生徒数の激減は時代の流れというほかない。それでも在校生はアドバンスコース（２年生）２１名、エキスパートコース（３年生）４８名が居る。３年生には３期生から８期までの留年組もふくまれる。
　初めに会場に平成５年群馬県山岳連盟の登山隊がサガルマータ（エベレスト・８８４８メートル）の冬季南西壁からの登頂に成功したフイルムが映し出された。翻るスポニチ旗。つづいて阿久悠さんの「きっとことしは」のサガルマータ賛歌が朗読される。この登頂隊員を中心とした世界一の講師陣で登山学校はスタートしたのである。
　挨拶にたったスポニチの白根邦男社長は「スポニチ本社にはサガルマータの山頂の石､頂上で翻ったスポニチ旗､使用されたヘルメットがあります」と紹介したあと親会社の毎日新聞が昭和３１年５月１８日マナスル（８１２５メートル）に登頂した登山隊を支援した裏話をする。本田親男社長が戦後まもなくニューヨークタイムズ社を訪れた際、重役室に飾られたぼろぼろになった星条旗をみせられた。「わが社はバード南極探検を後援した記念だあなたの社にこんなものあるか」とやりこまれた。この事があったから京都大学のマナスル登山隊にポンと１億４百万円の資金を出したという。
　２期生の河村保男さんが近付いてきた。元中学校の校長先生。熱血先生である。文章も上手い。今もあちこちから頼まれて教育時評を書いているという。７１歳である。５期生（延期して８期生）の別所俊彦さん（６５歳）。この人はガンと共存しながら今なお登山を続けている。４年前に胸部に腫瘍が見つかり、胸腺の全摘出手術をやることになった。胸骨を縦に切断して摘出するのが一般的であったがそれでは運動障害が残り重いザックが背負えなくなる。というので医療ミスのでやすい胸腔鏡による手術を選んだ｡それが成功した。あとリハビリに精を出した。目標を立てそれを確実に実行するのはすごい。｢若さは年齢ではない｣と言う信条の持ち主。｢坊がつる賛歌」と「アンザイレン」の歌の指揮をした８期生の国分りんさんと話をする。この日は着物姿｡見違えてしまった。本紙に連載している「山と私」は書くほどに上手くなってきたと誉める。「仕事をしながら山へ行くのは大変ですよ」とこぼす。６期生の藤原昭生さんは２０００年１０月奥さんをガンで亡くされて一時は自棄酒を飲んでいたのに８期生の塚越香織さんと昨年１０月再婚されたと会場で聞いた。香織さんの父は山男であったから山男と結ばれたのは自然の成り行きかもしれない。最後に新しく登山学校の校長になった尾形好雄さんが１期生から１０期生９７名を各期ごとに段上に挙げて一人一人紹介した。全員の顔と名前を覚えているのには会場からどよめきが起きた｡この学校が１０年も続いた理由の一端がわかったような気がした。スポニチ登山学校に栄光あれ・・・