競馬徒然草(49)

―「不運」という名のミステリー―　

　　６月５日の安田記念（東京、芝1600）は、波乱に終わった。１着が７番人気（アサクサデンエン）、２着が１０番人気（スイープトウショウ）、３着が５番人気（サイレントウィットネス）だから、馬連でさえ万馬券（１万3990円）。3連単は40万円を超える高配当（46万5840円）となった。1番人気（テレグノシス）は5着、2番人気（ダイワメジャー）は8着。しかも3番人気ダンスインザムードは１８頭立ての１8着、それも大差。この馬本来の能力からすれば、到底考えられない結果だ。この惨敗はどうしたことか。
　レースを振り返ってみる。はじめはスムーズなレース運びをし、直線に入ったときは好位置に上がり、末脚を伸ばせば先行馬を捉えることができると見えた。そのときアクシデントが起きた。内側と外側の馬にはさまれ、「進路妨害を受けた」と見えた。その瞬間、ずるずると後退。馬群から消えた。この一瞬の出来事は、「故障発生！」と思わせた。だが、故障ではなかった。「審議」の青ランプはついたが、「進路妨害」は認められなかった。最後方まで退がる結果になったのに、なぜ進路妨害にはならないのか。審議、裁定の在り方にも、納得し難いものが残った。
　ダンスインザムードは本来、能力の高い馬である。デビュー以来３戦3勝で臨んだ桜花賞に優勝し、4勝無敗の桜花賞馬となったほどの馬である。牡馬の強豪とのレースでも、天皇賞（秋）でゼンノロブロイの2着。マイルＣでもデュランダルの2着。1600でも2000でも、その能力の高さを発揮してきた。血統的にも、高く評価されてきた馬である。父サンデーサイレンス、母ダンシングキイ。兄に96年の菊花賞馬ダンスインザダーク、姉に95年のオークス馬ダンスパートナーを持つ。「良血中の良血」といわれる理由も十分に頷ける。ダンスインザムードはそれほどの馬である。
　それが大差の最下位。何らかのアクシデントがあったと思われるが、一体それは何だったのか。不明のままである。それには眼を向けず、人は単に「不運」というだろう。だが、「不運」という言葉の裏側には、不可解なものが残る。それは１つのミステリーだ。いってみれば、「不運という名のミステリー」だ。いずれにしても、「真の敗因」が明らかになるのはもう少し先のことだろう。いや、明らかにはならないかもしれない。今年の安田記念は、一編のミステリーを読むのに似ている。
　ともかく1頭の馬が突然の悲運に見舞われた。その馬がダンスインザムードという名の馬であったこと。記憶にとどめるべきことのように思われる。