競馬徒然草(30)

―３連単の難しさ―　

　 ３連単という新種の馬券が登場した。人気にもなっている。それはいいのだが、これを機に投票カードが一新し、種類の増加とともに形式も変わった。そのためファンには戸惑いが多い。競馬場にも多くの専門スタッフが配置されているが、「どの投票カードにどう記入すればいいのか」といった質問が多く、スタッフが対応に追われているほどだ。３連単についていえば、３連単専用の投票カードを覚え（色、体裁）、何枚も記入して、習熟するしかなさそうだ。
　ところで、この３連単を当てるのは難しい。似た馬券としては、従来からの３連複があるが、３連単のほうは、１着から３着までを着順どおりに当てないといけないから、容易に当たらない。その代わり、穴が的中したときの配当は、数百倍から数千倍になることもある。ひと足先に３連単を導入した地方競馬では、１００円の馬券が１０００万円近い超高額配当になったケースもある。ファンが３連単に、「大きい夢」を賭けようとするわけである。
　夢の大小は別として、ファンは昔から競馬に夢を賭けてきた。そのファンの要望に応えて、時代とともに馬券の種類も増えた。
　昔は勝ち馬を当てる「単勝式」だけの時代もあった。その後、１着から３着までなら当たりとする「複勝式」が登場する。配当は安いが、はずれる危険性が少なくなったため、人気を得る。しかし、「勝ち馬を当てるのが競馬だ」とする単勝派は、今でも存在する。一方、安全性を考える複勝派もいて、まとめ買いをする勝負師型に見られるようだ。
　この種の人は、ある種の「哲学」を持っている。それは、「１日にひとつのレースしか買わない」ということだ。そのレースを当てて配当を手にしたとしても、その金で他のレースの馬券は、絶対に買わない。これが、その人の「勝負哲学」。だから、狙ったレースは確実に取る。そして後は、何事もなかったように、涼しい顔をしている。これは常人にはできる業ではない。
　この話をしたら、「まとまった金がないから、少しの金で高額配当を狙うのさ」という人がいた。こういう競馬ファンが多いようだ。そういうファンの要望に応えて、３連単も登場したわけだが、どんな泣き笑いがあるのだろうか。３連単ファンについて語るのは、もう少し先のことになりそうである。