信州の木曾路といえば妻籠、馬籠宿が有名である。中仙道の宿場町で、江戸時代の名残を今もそのままに伝えている。島崎藤村ゆかりの地で知られ、観光宿場町として観光客がひっきりなしに訪れている。
　馬籠（山口村）は隣接する岐阜県中津川市と県を越えての合併が決っている。歴史ある宿場町が長野県からひとつ消えるのは寂しい。そこから約９キロ離れた妻籠（南木曽町）はそのままである。妻籠宿には年間百万人を超える観光客がくる。
　昭和４３年に始まった町並み保存事業によって、全国的になった。ことに５１年に国の重要伝統的建造群保存地区の第一号選定を受けて以来、観光客の人気を集めている。その反面町や宿場町の関係者は大きな悩みに頭を抱えている。
　妻籠宿観光案内所の話では過疎化に高齢化が拍車をかけ、一時５７軒もあった民宿が１２軒に減った．このままだとまだ減るだろうという。旅館の廃業も目立ち、現在は2軒あるだけ。土産店もままならない。
宿場町にある寺下地区は幼稚園児から小学、中学、高校生は一人もいない。後継者難は宿場町の存亡の危機をはらんでいる。土産店にしても観光客が日中に集中しているので、朝９時は課１０時に店を開け、夕方は５時には店を閉じてしまう。
　道路をはさんで両側に家並みが続き電柱は見られない。電柱はすべて家並みの見えない裏側に立ち、電気を引き、昔をしのぶ宿場町を再現、保存につとめている。保存地区だけに勝手に建造物の増改築は出来ない。山林も許可なしには一本の木も伐採できない、厳しい制約がある。旅館の各部屋にはテレビはない．但し明るい電灯、扇風機はある。往時をしのぶ木造建築、資料館、郵便局内にある郵便の変遷を知る資料だけでも、ここは貴重な存在である。いつまでも大切にしたい。