陸士の同期生(５９期)上野貞芳君が父親の伝記「御垣守から防人軍師へ　陸軍少将　上野貞臣の生涯」をまとめた。残された父親の日記をもとに苦学力行の青少年時代から師団参謀長として沖縄戦で死闘を繰り広げて自決するまでを描いている。随所に父を思う気持ちが出ており、ほろりとさせられる。
　はじめに沖縄戦最後の作戦会議の模様が出てくる。作戦にはその人の知力、胆力、人柄がもろに出るといわれる。上野参謀長の面目躍如たるものがある。昭和２０年５月２２日夜、その席上で６２師団参謀長上野貞臣大佐（陸士３０期）はつぎのように述べた。「師団は形而上下にわたり（将兵も武器弾薬もの意味）戦力殆ど尽き、新たに後図を策する余力はない。そのうえ首里洞窟には後送至難な幾千の重症者が充満していて後送する余力もなく、軍需品後送の輸送機関もない。師団としてはこれらの戦友を見捨てて知念や喜屋武方面に後退することは情として忍び得ない。師団は将兵の大部分が戦死した現戦線で最後まで戦いたい」
　この発言を伝え聞いた第６２師団将兵は「さすが我らが参謀長」と感動したという。結局、喜屋武半島撤退案に決まるのだが、この案が採用されたため、多数の住民が戦禍に巻き込まれることになる。上野君は「痛恨のきわみ」といい、父親の案が採用されていたら、「こんな悲惨な結果にならずにすんだのでは・・・」と嘆く。
　この会議を主催者した３２軍参謀、八原博通大佐（陸士３５期･陸大恩賜）は特集文芸春秋「日本陸海軍の総決算」（昭和３０年１２月）の中で次のように記している。「このころ、首里で玉砕説も出たが、今後の作戦を研究した結果、残存五万の兵力を以って、地域的に持久抵抗しつつ南方１０数キロの沖縄島西南端に後退し、与座、八重瀬の両高地を拠点とする陣地を占領し、戦闘する案が採用された」
上野貞臣参謀長は２０年６月２２日午前２時、き下将兵の殆どを失い、弾薬も尽き果て、喜屋武半島南端の島尻郡摩文仁村で藤岡武雄師団長（中将･２３期）歩兵６３旅団長、中島徳太郎中将（２４期）とともに自決した。享年５１歳。即日少将に昇進した。
　息子の上野貞芳君は仙台幼年学校（４４期）から陸士予科（５９期）を経て本科に進んだ（昭和１９年１０月）｡兵科は歩兵であった。昭和２０年６月から神奈川県座間から長期演習の名目で長野県北佐久郡協和村に移った。当時の日記によれば、６月２１日に重機関銃小隊訓練、２２日に毒ガス訓練があった。私達５９期生が沖縄玉砕を知ったのは６月２６日の新聞であった。同じ中隊の同じ区隊にいながら、その日の上野君の気持ちをおしはかれなかった。誠に申し訳ないことをしたと思う。
　父親の下級将校時代の記録は貴重である。少尉に任官した大正７年１２月。年俸は８８０円とある。月に直すと、７３円弱である。このころのサラリーマンの月給が３、４０円というからかなり良い。大正１０年５月に畑５反２畝２３歩を１１７５円で購入している。軍人の才覚にしては珍しいと思う。
　陸大を出ていないのに、参謀になれたことについて、３年８ヶ月の歩兵学校勤務時代、高度の作戦要務令、歩兵操典研究ができたからであろうと記している｡本書を読む限り、勉強家であり、研究熱心にみうけられる。２年５ヶ月の近衛師団副官時代に「守衛勤務教育参考書」を編纂しているのはその現れである。また上司に恵まれたともいえよう。北支那方面軍第一軍の参謀付となった時の司令官は歩兵学校時代の校長であった香月清司中将（１４期）である。第４独立守備隊参謀の時、活躍して認められた｡その際の司令官は斉藤弥平太中将（１９期）であった。斉藤司令官の第１０１師団長への転出に伴い、同師団参謀となる。ここでも功績をあげた。昭和１５年１月には陸士の戦術教官になる(この間本科には５４期、５５期、５６期が在学）。原則陸大出身者がつくポストだが、陸大選科並みの扱いになたようである。敗戦直後自決した親泊朝省大佐（３７期）もガダルカナル戦のあと昭和１８年３月に、陸士の戦術教官になっている。親泊大佐は陸大選科を出ている（昭和１４年５月入学）。二人とも実戦経験を高く評価されたと見てよいであろう。
　６２師団の参謀長になるのは昭和１８年６月である｡ここで師団長の本郷善夫中将（２４期）とともに新設師団つくりに苦労する。その兵員は予備役、後備役兵が主体で年齢も平均で３０歳を越えていた。それを京漢作戦で要衝覇王城攻略の殊勲をたて、沖縄戦までに米軍と戦える精鋭な兵隊に仕立てたのである。その間の事情は第３２軍参謀であった櫨山徹夫さん（４７期、少佐）の「第６２師団に学ぶ｣に詳しい。櫨山さんが｢この師団から数々の貴重な教訓を学び、指揮官の統率指導が大きな役割を果たしていることを教えられた」と述べているのは、防人軍師を父に持つ上野君にとっても嬉しい賛辞であろう。

(柳　路夫)