競馬徒然草(177)

―ダービーの波乱―　

　今年のダービーは第７７回だという。第１回の開催は昭和７年というから、歴史は古い。それはともかくとして、馬券も縁起をかついで７番とか７枠から買うといったファンもいたようだ。しかし残念ながら、７は駄目だった。その７番というのが、実はヴィクトワールピサで１番人気だった。縁起はともかく、実力から見て１番人気は当然だった。ところがゴール前で一息伸びず、３着に敗れた。
　こちらのほうはともかく、ひどいのは２番人気ペルーサ（横山騎手）のスタートでの出遅れだった。あの時点で、早くも負けが確定したようなものだから、ひどい話だ。横山騎手には嫌な記憶がある。今年の高松宮記念では２番人気アルティマトゥーレに騎乗したのだが、スタートで躓いている。馬の態勢を立て直して最後方からレースを進めたが、あれでは勝負にならない。結局５着に終わった。
　その横山騎手が騎乗のダービーでのペルーサだが、スタートのまずさも、直線で追い込んでの着順（５着）も、高松宮記念と同じだ。これはどういうことだろうか。いずれにしても、愉快な話ではない。
　それはともかくとして、ダービーで優勝したエイシンフラッシュは強かった。ついでに言えば、馬番は１番だが、人気は７番人気だった。やはり７という数字には縁のあるダービーだったようだ。