競馬徒然草(33)

―物差で測る―　

　 馬の能力を比較するのは難しい。そんな場合、１つの物差で測るのが簡便な方法だ。基準になる馬を決めておき、その馬を「物差」として、能力を比較してみるのだ。2歳馬が続々とデビューしている時期なので、特に2歳馬について、取り上げて見る｡例えば、２歳牡馬に、ナムラビッグタイム（父サクラバクシンオー）という馬がいる。この馬を１つの物差として他馬の能力を測るのである｡これは手軽にできるし、結構役立つ。
このナムラビッグタイムのデビューは、６月函館の新馬戦。父サクラバクシンオーの血を受け継いだスピード馬で、1000メートルを57秒8のタイムで逃げ切った（上がり34.5）。2戦目のラベンダー賞（1200メートル）は緒戦より距離が200メートル延びていたが、これも逃げ切り勝ち。勝ちタイムは1分10秒2（上がり36.5）｡レース中の不利もなく、能力を十分に発揮したと見る。2歳馬として、このタイムは速いほうでもあるので、一応の水準といえる｡この
　１分１０秒２を、1200メートルにおける基準とする。
　4戦目すずらん賞（札幌1200メートル）は、2着に敗れたとはいえ、１分10秒6で走っている（上がり36.1）。このときは他馬（タイセイブレーヴ）に先手を許し、直線で追いかけたが届かなかった。楽に先行馬を逃がし過ぎ、持ち味であるスピードを生かせなかった。この馬の持ちタイム（１分１０秒２）よりも０秒2遅いのは、レースのアヤである。さて、舞台が福島に移って、11月９日の福島２歳ステークス（1200メートル）｡ナムラビッグタイムを物差にして、能力を測ってみる。1200メートルを少なくとも１分10秒台の前半で走れることが条件となる｡福島は他の競馬場より速いタイムが出ることで知られている（推定約1秒速い）から、1分9秒台の決着が予想される｡ナムラビッグタイムの場合、持ちタイム1分10秒2からすれば、1分9秒台はもちろん、うまくいけば1分9秒２は出し得るはずだ｡
　結果からいえば、ナムラビッグタイムが1着｡タイムは1分9秒０（レコード）｡推定よりも0秒2速いタイムだったが、ほぼ基準通りに走ったといえる｡なお、2着はマイティキャプテンで、1分9秒８｡前走のアイビーステークスでナムラビッグタイムに0秒4遅れを取ったが、今度は0秒8の差があった｡これは乗り替わった騎手の腕の差もあるだろう｡３着から7着までが1分10秒台。これでは勝負にならなかった｡
　ナムラビッッグタイムの次走は、11月2３日の京都もみじステークス（1200メートル）。獲得賞金の関係で５7キロの重量を背負うハンデと、中１週のきつぃローテーション。それがどう響くか微妙だが、一応の目安は1分１０秒2。このタイムを出し得る馬はどれか。それが有力馬探しの1つのポイントになるだろう。