年に2回、５月と11月に大連時代の中学校の会合を開く。いつもは10人以上が集まる。今年はわずか6名であった(5月26日・ホテル・ニューオータニ・イン東京)。卒業して70年、年齢は８７歳を超えた。出席者が少なくなるのはやむをえまい。１１月の会合が最後にしようということになった。この会合で「歩くこと」が何よりも大事であるいう結論になった。話を聞いていた私は出席者６人とも「前向きに生きる」ことを心がけていると思った。私たち大連２中の校風は「負けじい魂」であった。

　帰宅して何気なくアルバムをめくっていたらぱらぱらと落ちてきたものがあった。見ると中学時代の友人勝田悦次君(兵庫県川西市）からの手紙であった。消印の日付は平成６年10月24日であった。勝田君は今年3月15日亡くなったばかりであった。クラス会の日に1９年前の手紙が出てくるとは不思議である。手紙には「謹呈　過１0月16日福岡・大連２中光丘会７０周年大会又前夜の『となかい』(私たちの同窓会の名称)九州大会と久しぶりに昔の仲間と楽しい一刻を過ごすことが出来ましたことを感謝いたします。大会時の写真と嬉野温泉病院にて４０年も療養中の湯下賢君(注・平成１９年４月２６日死去・海兵７５期・東大哲学卒)を山本字次臣君とともに訪ねた折の写真を同封いたします。機会があれば在京の仲間にお披露ください。末筆ながら向寒の折からご自愛専一に祈りあげます」とあった。湯下君と一緒に写った写真が同封されていた。湯下君と彼が東大に在学中、偶然に東大構内で会い、雑談を交わしたことがあった。

　大連２中の創立７０周年大会は平成６年１０月１７日博多駅前のホテル「日航福岡」で開かれ、同窓生３１３名が参加した。大会に合わせて前夜の１６日夜、私が呼び掛けてクラス会を開いた。出席者は２０名近くいたと記憶する。福岡在住の辻武治君(平成１６年９月２３日死去)が万事面道をみてくれた。

　勝田君は「カツタ自動車」を経営、手広く販路を広げ、タイの駐在員に大江勉君がなっていたこともある。昨今は体調を崩し、『となかい通信』(平成２１年第６号)「近況報告」(平成２４年５月)を見ても会合には欠席していた。昭和１８年３月卒業した仲間２２７人。すでに死んだ者は１２４名である。亡くなった同級生のご冥福を心から祈る。

(柳　路夫)