競馬徒然草(173)

―中山記念が示唆するもの―　

　２月２８日に中山で行われた中山記念（芝１８００メートル）は、無印のトーセンクラウンが勝ち、２着にも人気薄のテイエムアンコールが食い込んで大波乱となった。それにしても人気馬の総崩れとは、ファンの予想もし難いことだった。特に１番人気だったキングストリートは、最近の２連勝に加えて武豊騎手の騎乗とあって、最も安心できる本命馬と見られた。ところが、結果は惨敗。１着から３着までを人気薄が占めたのだから、ファンは仰天した。
　ついでにいえば、この中山記念の後の最終レースも、人気薄が１、２着を占めた。特に１着のモアザンスマートは無印だった。付け加えれば、１１レースで期待を裏切った武豊騎手は、この最終レースでも駄目だった。
　武豊騎手について触れると、成績に物足りなさが感じられる。参考までに２月２１日現在の成績を見ると、１位は横山騎手で２８勝。武豊騎手は２位で１９勝。２位ではあるが、９勝の差をつけられている。ひと頃のような勢いが失われつつあるようだ。
　馬の人気も当てにならず、騎手の人気も当てにならないとすれば、ファンは何を判断の拠り所にすべきだろうか。「また騙された」と歎くファンが少なくないが、被害者としては、「騙しの手口」を研究するのも必要だろう。