競馬徒然草(163)

―勝負の厳しさ―　

　競馬ファンは、狙った馬の勝ち負けだけに関心を持つ傾向が強いようだ。「当たり」「ハズレ」がすべてとはいわないまでも、レースの結果に一喜一憂する。馬券を買うファンとしては、当然のことといえる。配当の対象にならない３着以下の馬のことなどは、どうでもいいといったふうだ。
　競馬では馬が主役であるのは当然として、騎手のほうは実績のある騎手はともかく、勝利数の少ない騎手にはファンも眼も向けないように見える。ところで、今年の前半が終わった時点で、騎手の勝利数を見てみると、まだ１勝もできないでいる騎手は３０人もいる。１勝しただけの騎手は２５人。合計５５人にのぼる。これに対して、１０勝以上を挙げている騎手は５４人。こう見てくると、騎手の競走の厳しさが分かる。
　去年デビューして１年間に１勝もできなかったが、今年になってようやく勝った騎手もいる。大江原圭騎手などは、デビュー以来１年４カ月、１２１戦目での１勝だというから、１勝までの道程は長かった。勝つことの難しさを、改めてかみしめたことだろう。努力なくして勝利は得られないが、努力だけでも得られないのが勝負であることも、人々は知っている。そんな「やりきれない想い」があるから、それが人々を競馬に向かわせるのかもしれない。