競馬徒然草(161)

―春競馬の終わり―　

　宝塚記念が終わった後、「ディープスカイって、ヘンな馬だね」と、ファンのひとりが言った。ディープスカイは圧倒的な１番人気（単勝配当１２０円）になったが、期待を裏切って３着に敗れた。ゴール前では末脚が伸びそうで伸びない。この馬にはこのような印象を与えるレースが、しばしばある。そこで冒頭のファンのいうように「ヘンな馬だね」という言葉も出てくるというわけだ。ディープスカイはダービー（２４００メートル）に勝っているほどだから、宝塚記念（２２００メートル）でも距離の問題はないはずだ。それでいて「不甲斐なさ」を感じさせるのだから、ファンを歎かせるのも無理はない。
　ところで、競馬の世界では、早くも新馬（２歳）のレースが、６月２０日から阪神、福島、札幌で始まっている。来年のクラシックを目指す馬たちのデビューだ。いわゆる春競馬も終わり、今度は本格的な夏競馬の開幕だ。新馬のレースはいまのところ１日に１レースずつだが、阪神で最初に勝ち名乗りを挙げたのはエーシンダックマン。２着馬に４馬身差をつけて逃げ切り。距離１２００メートル、勝ちタイム１分０９秒７。サクラバクシンオーの産駒らしいスピードを見せつけた。このほかにもこれからはどんな新馬が登場してくるか楽しみだ。今後しばらくは２歳馬のレースのほうが注目を集めそうだ。