大連時代の友人､湯下賢君が４月26日に死んだ。享年81歳であった。若くして脳梗塞で倒れ長く佐賀県で療養生活を送っていた。彼は私たちの会にも全国大会にも出てこなかったが、時々彼を訪ねた友人達から「元気でいる」と聞いていた。平成13年6月、湯下君を特別養老老人ホーム済昭園（佐賀県塩田町）に訪れた井手正登君（佐賀県竹雄市在住）から一緒に写した写真を頂いた。その時の手紙には「家内と面会に行きました。終戦2年程､台湾からの引き揚げ業務をした後､東大へ6年ぐらい在学､昭和30年に入って脳梗塞で倒れ長期療養を余儀なくされた。言葉も歩行も不自由ではなく､元気な様子であった」とある。
　私が毎日新聞の社会部の察回りの時､東大校内で湯下君と偶然会い「何を専攻しているの｣と聞いたら「哲学を勉強している｣という返事であった。昔と変わらず落着いてゆっくりした語り口であった。昭和24年頃の話である。それ以後湯下君とは会っていない。何故か彼には親近感を持つ。戦争中、陸と海の違いがあっても軍の学校に進んだからであろう。昭和18年4月陸士に入学した私は湯下君が山田豊君（平成６年10月死去）や栗山五郎君（平成14年9月死去）とともにこの年の12月、海兵に入校（75期）したのを在校中知った。ともに「死を覚悟した」敗戦までの日々であった。私たち陸士の生徒が毎朝、校内にある雄健神社前で軍人勅諭を唱えれば3号生徒の湯下君達は就寝前自習室で「五省｣で反省した。「至誠に悖るなかりしか｣「言行に恥づるなかりしや｣「気力に欠くるなかりしや」「努力に憾みなかりしか｣「不精に亘るなかりしか」。
　陸士予科時代の校長、牧野四郎中将（陸士2６期）は私たちに「武士的情緒を涵養し花も実もあり血も涙もある武人たれ｣と教えた。海兵の校長、井上成美中将（海兵37期)は「いったいどこの国の海軍に自国語しか話せない将校があるのか｣と英語教育廃止論を退ける。むしろ英語や数学などの一般教養を重視したという。昭和19年8月に海軍次官になるから湯下君らが薫陶を受けたのはわずか８ケ月だけだがその影響は大きかったものあったであろう。
　「五省｣を毎年手帳が変わるごとに書き写す。時々眺める。80歳過ぎた昨今、「努力に憾みがあり｣「不精に亘る｣ことが多くなった。湯下君の悲報に接し教育の大切さをいまさらながらのように思う。