競馬徒然草(93)

―ディープインパクトの敗因―　

　凱旋門賞におけるディープインパクトの敗因については,あまり書かれていないようだ。３着に敗れたことを「残念」だというものが殆どで、敗因について触れたものが見られない。これはどうしたことだろうか。ファンの期待が大きかっただけに､「残念」というのは理解できる。しかし､敗因については触れられていない。「残念」という心情的なものが強すぎるため､敗因まで考える気にならないのだろうか。それとも､他に理由があるのだろうか。関係者に対する遠慮のようなものでもあるのだろうか。
　負けても仮に２着であった場合なら、感想もまた違ったものになっているだろう。しかし､実際には３着だった。勝つのは難しいと予想した人もいるが､３着に落ちるとは予想しなかったのではあるまいか。「仮に負けても２着はあるだろう」と。だが､結果は３着だった。直線での競り合いを見ていると、先頭に立った場面もあるのだから､一瞬「勝てる」と感じたファンもいるだろう。だが､それからが伸びず、競り合いに負けた。さらに後ろからきた馬にも差された。勝ったレイルリンク(牡３歳)の鋭い脚だけが際立った。ディープインパクトが後ろかきた馬に交わされるなど､これまでになかったことだ。
　このことを､どう見るべきだろうか。同じ３着でも､「追い込んだが届かない」のと､「後ろから差された」のとでは､事情が違う。同一に考えるわけにはいかない。たんに「世界の壁は厚かった」というだけでは､十分に納得できる正しい答えにはならないだろう。ディープインパクトが仮に本来の力を発揮できなかったとすれば､それはなぜだろうか。臨戦過程を含めて問題はなかっただろうか。ディープインパクトのためにも､また今後の日本馬の遠征のためにも､その解明は必要なことと思われるが､どんなものだろうか。