道後温泉につかったあと、近くの子規博物館を訪ねた。折よく「子規の俳句と詩歌特別展」をやっていた。ガランとした会場に人影はなく、久々に、ゆっくりと子規との対面を楽しむことができた。

　帰りがけ、売店で「子規歳時」という一冊が目にとまった。朝日新聞松山支局が、昭和三十年から一年がかりで、毎日、愛媛県版に載せた句彙だった。四季折々の俳句と、子規の性行、言行、逸話、文績などが断片的にちりめられていた。パラ、パラとめくっているうち、次の一句が、ハッと胸をついた。

　「筆に声あり　霰の竹を打つ如し」

　「筆に声あり」。子規は、新聞「日本」の記者でもあり、日清戦争にも従軍した。俳句の革新に情熱を燃やしながら、理性は竹を打つ霰のように鋭い響きを失わなかった。百年前の子規の記者魂が脈々と、この一句に生きていた。

　さて、いまの新聞記者や新聞人は、この一句から何を汲みとればいいのか。例えば、日米軍事協力の新ガイドライン。空港、港湾ばかりか、全国の公立病院まで、米軍負傷者の収容を義務づけている。米軍が戦争をすれば、公立病院は米軍の野戦病院になり、日本人の入院患者はハジキ出されてしまう。あの太平洋戦争中の日本軍部でさえやらなかった“暴挙”を、防衛庁は唯々諾々と取り決めてしまった。防衛庁は、日本の役所なのか、それとも米軍の下請けなのか。