競馬徒然草(23)

―この夏の快（怪）記録―　

　 人気馬が負けても珍しくもないが、26連敗となるとこれはちょっとした記録だ。7月11日、福島競馬場で行なわれた七夕賞（Ｇ�V、芝2000メートル）は、過去25年間、1番人気が負け続けていた。そこで今年はどうかと注目されたが、またも1番人気が敗れ（メジロマントル、4着）、1番人気26連敗の大記録となった。1着チアズブライトリー（8番人気）、2着ストロングブラッド（9番人気）で、馬単2万2990円の波乱。配当は枠連、馬連、３連複とも万馬券。この１番人気26連敗の記録、来年も更新されるだろうか。
　さて、その翌週（7月18日）、西の小倉競馬場で今度は名誉ある記録が飛び出した。北九州記念（Ｇ�V、芝1800メートル）で、ダイタクバートラムが１分44秒１のレコード。しかも、６番人気だったために、配当も波乱のおまけ付き。馬単１万1590円、３連複１万9760円。２，3着がメイショウカイドウ（３番人気）、メイショウブライド（８番人気）の「メイショウ」勢で、1番人気のユートピアは5着、3冠牝馬のスティルインラブは12着だった。また、このレースには、蛯名騎手（オースミコスモ）のＪＲＡ全場重賞制覇（4人目）の期待がかけられていたが、4着に敗れて全場制覇の記録はお預けになった。
　なお、優勝馬ダイタクバートラムの父（ダンスインザダーク）は、先日行なわれたセレクトセールで、産駒が史上最高額の4億９０００万円で落札され、話題になったばかり。父のダンスインザダークを管理していた橋口調教師が、その産駒での重賞勝ち。これはツルマルボーイの安田記念に続いての2勝目。また、橋口調教師にとっては、今回の北九州記念が7つ目の重賞勝ち。小倉競馬場での最多重賞勝利調教師ともなった。喜びひとしおのようだ。
　このダイタクバートラムで優勝した小牧騎手についても、触れなければならない。小牧騎手(36)は今年３月、公営・園田からＪＲＡに移ったばかり。いわばルーキーだが、先輩のアンカツ（安藤勝己騎手）に続く活躍を期待したいものだ。今回のレースでは、ゴール寸前、武豊のメイショウカイドウをハナ差、差し切っている。しかも、レコードタイム。文句のつけようもない。この地方から中央入りした「36歳のルーキー」には、励まされる想いのファンも多い。