競馬徒然草(21)

―１頭の馬が４億9000万円―　

　 １頭の馬が４億9000万円。この話題でもちきりの今日この頃だ。７月１２日、北海道苫小牧のノーザンホースパークで行なわれたサラブレッド当歳せり市「2004セレクトセール」。１頭の馬がなんと４億9000万円で落札されたというのだ。8000万円からスタートしたせり値は、遂に４億9000万円まで上がった。それを落札したのが関口房朗氏。史上最高額馬の誕生だという。しかも、今年生まれたばかりの牡の当歳馬。レースに出るのは２年後。早い話が、走ってみなければ、海のものとも山のものとも分からないわけで、驚くやら呆れるやら、というところだ。
　もっとも、この「エアグルーヴの2004」が高く評価されるのは、父ダンスインザダークと母エアグルーヴの間に生まれた良血馬という点にある。ダンスインザダークは、一昨年急死した大種牡馬サンデーサイレンスの後継種牡馬と期待されている。それと女傑エアグルーヴとの配合だから、血統的に注目されるのも頷ける。それにしても、４億9000万もの値がつくほどの馬なのか。首を傾げるファンも多いことだろう。だが、落札した関口房朗氏は、「一つの夢だったサンデーサイレンスがいなくなった。スターホースが出ないと競馬がすたれてしまうし、フアンのために夢を与えたかった」と語っている。
　この言葉の受け取り方は、人さまざまだろう。ただ言えることは、一昨年急死した大種牡馬サンデーサイレンスの後継種牡馬として、ダンスインザダーク産駒への期待が高いということだ。今回の史上最高額の落札は、ポスト・サンデーサイレンスとして、ダンスインザダークが認知されたことの証明ともいえそうだ。ついでにダンスインザダーク産駒のせりについて補足すれば、「サトルチェンジの2004」が２億（ビッグレッドファーム）。「スターバレリーナの2004」が１億7100万（島川隆哉氏）。これほど高い評価を受けているダンスインザダークだけに、その産駒たちの活躍は大いに注目されるところだ。
　　なお、「エアグルーヴの2004」の落札価格は国内の最高額だが、世界にはもっと上がある。85年に米国キーンランド１歳セールで落札されたシアトルダンサーは、15億8000万円。97年の英国タタソールセールで落札されたジェネラスの弟は、５億7750万円だったから、今回の場合は世界３位の高額となる。日本馬も、値段だけは高くなった。