競馬徒然草(15)

−夏競馬の話題−　

　まず、「フジクロカミ」の話題から入る。何のことか、ご存じない人が多いだろう。実は、例の外務省機密費事件の発端となった人物が、所有していた馬（2歳・牝）である。その馬が、6月１５日から始まった夏競馬の新馬戦にデビューした。阪神競馬の初日の第6レース。鮮やかに勝ち名乗りを上げた。
サンデーサイレンス産駒の良血で、デビュー前から高い評価を得ていた。ところが、事件で馬主は馬主登録を剥奪され、馬もセリに出された。事件のイメージが悪く、買い手がつかなかった。いったん生産者に戻された後、紆余曲折を経て現在の馬主（荒木栄一氏）の購入となった。その馬が、嫌なイメージを吹き飛ばすようなデビュー勝ち。関係者もひとまず胸を撫で下ろしたことだろう。だがレース後に、右前脚の剥離骨折が判明、手術することになった。今後の出走は12月の予定といわれる。不運はどこまで付きまとっているのだろうか。
今年の夏競馬には、昨年までとは異なる話題がいくつかある。その1つは、2歳の新馬戦が函館、福島、阪神の3場で同時にスタートしたことだろう。2歳馬の早期デビューを図るため、番組が改編された。「6月から2歳路線をしっかりと整備する」という意図による。番組に合わせて2歳馬を早期にデビューさせるためには、馬の育成、調教も早める必要がある。当初は、「果たしてレースが成立するだろうか」と心配する向きもあった。だが、開幕週2日間で函館42頭、福島41頭、阪神40頭と、3場９レースで123頭の出走ラッシュとなった。
2歳馬のデビューを早める一方、1年経っても勝てない馬の「3歳未勝利戦」が、早期に打ち切られるようにもなった。早めのデビューで鍛えられ、本来の優勝劣敗の法則がより強く作用することで、日本の馬のレベルが高くなることが期待されている。ダービー、オークスまでのレースがより激烈なものになるとともに、海外遠征の活躍馬が2歳、3歳にまで広がっていくことも期待されている。
もう1つの話題は、福島で新馬券の馬単、3連複が試験的に発売されたことである。7月13日から全国発売となるので、改めて、その概要に触れてみたい。馬単（馬番連単）は、1着、2着を着順通りに当てる馬券。着順に関係のない馬連（馬番連勝）より難しく、配当も高くなる。福島2日目の第6レースでいえば、1着�M、2着�Jで、馬連�J�Mの配当は2340円。これに対して新馬券の馬単�M�Jは5580円。2倍以上の高配当。
このレースの３連複はどうか。�M�J�Cと入ったが、着順に関係なく当たりとなる。つまり配当は�C�J�Mで
9620円。3着の�Cが7番人気だったため、高配当となった。1、2着が人気馬でも、低い人気の馬が3着にでも入ると高配当になり、妙味があるようだ。
枠番連勝複式（枠連）が登場したのは63年。その後、馬番連勝複式（馬連）が91年、ワイド馬券が99年に登場。そして2002年の今年から、馬単・3連複の登場。それぞれに時代を反映している。そういう眼で、世の中のさまざまな新製品の登場を振り返ってみるのも、面白いように思われる。