競馬徒然草(139)

―ウオッカはユニークな馬―　

　安田記念のレースを、一般のファンはどう受け止めただろうか。着順からいえば、勝ったのは２番人気のウオッカ、２着は５番人気の香港馬アルマダ、３着は９番人気のエイシンドーバー。香港で最も強いといわれたグッドババは、３番人気になっていたが１７着に敗れた。１番人気のスーパーホーネットは、８着に終わった。その結果、馬連は３０００円台の中波乱だが、３連複は３万円台の万馬券になった。「手頃な波乱」というべきだろうか。
　それにしても、ウオッカは強かった。強い勝ち方をしたが、枠順や運にも恵まれた。雨で特に馬場の内側が荒れていたので、枠順が１枠にでもなっていたら、順調にはいかなかっただろう。コース取りも難しいし、直線での抜け出しにも手こずっただろう。いずれにしても、あのような鮮やかな勝ち方はできなかっただろう。しかも馬の調子もよく、騎手の腕も冴えていた。三拍子揃っての優勝ということになる。
　付け加えれば、パドックから馬が気負い過ぎていなかったのもよい。とかく緊張しやすいものだが、いい結果は出ないものだ。３番人気で１７着に敗れた香港のグッドババなどは、その好例だろう。それにしても、ダービー（２４００メートル）を勝った馬が１６００メートルの安田記念にも勝つのだから、ウオッカはユニークな馬といえるようだ。