競馬徒然草(92)

―ディープインパクトと馬券―　

　ディープインパクト関連の記事が連日スポーツ紙に取り上げられた。１頭の馬がこれほど話題を提供したことは､かつてないことだ。その話題のひとつに､馬券に関することがあった。凱旋門賞当日、ディープインパクトの馬券を「日本語で買える」というものだった。
　凱旋門賞の馬券を買う際の投票用紙は､もちろんフランス語で印刷されている。その記入の仕方にも､慣れない日本人は戸惑う。日本からの応援ツアー参加者も多く、ロンシャン競馬場での混乱が予想される。そこで､日本人ファン用に､オリジナルの投票用紙が作られた。馬券の種類のほかレース番号、馬番号、金額(最低２ユーロ＝約300円から)を書き込んで､窓口に出せば購入できるというわけ。
　フランスの単勝馬券には競馬場、レース番号、馬番号､金額は書いてあるが、馬名は印字されていない。日本とは事情が異なる。そこで日本式に馬名を入れることも提案されたが､馬名を入れることについては､コンピュータプログラムの変更が間に合わなかったそうだ。その代わり、馬券購入の際の投票用紙には、「ディープインパクトの単勝」なる項目を作り、金額を記入できるようにした。日本人用にこうした計らいをしたのは､かつてないことだ。
　日本には記念のために単勝馬券を購入するファンがいるが､フランスにはいないようだ。そんなことにまで話題が広がったのだから､ディープインパクト人気は大変なものだ。考えてみると、単勝馬券を「記念」として買うような傾向が強まったのは､皐月賞時の ディープインパクトからであった。その後､２冠を制するダービー時、さらに３冠目の菊花賞時には一挙に拡大した。その傾向が凱旋門賞まで続いたというわけである。単勝馬券に「記念」を求めようとするのは､一つの「証し」のように思われる。同時代を生きたものとしての「証し」を､ファンはディープインパクトに求めているのではないだろうか。