スポニチ登山学校の講師、星野竜史さん（３３）がヒマラヤで遭難したと、１０月２４日の夜、登山学校の校長、八木原圀明さんから電話があった。慌てて夕刊をみると、ネパールのダウラギリー１峰（８１６７メートル）の東壁からの登頂を目指していた星野さんら群馬ミヤマ山岳会の三人が登山中に行方不明になり、１４日から消息がわからないと伝えていた｡同山岳会は「三人の生存は絶望的」として捜索を打ちきってしまった。遭難の原因は雪崩か滑落とみられている。
　星野さんは１９９３年１２月、群馬山岳連盟の登山隊の一員として、最も困難といわれるサガルマータ（エベレスト・８８４８メートル）の冬期南西壁からの登頂に成功している。当時２４歳で、日本人として最年少のエベレスト登頂者であった。好青年でおごらず、だれからもすかれていた。今年３月、恵子さん（３２）と結婚したばかりで、奥さんの妊娠を知らなかったらしい。この時、一緒に登頂した名塚秀二さん（４７）も今回一緒に入山している。名塚さんは北東稜から単独で登頂したもの強風のため手足に凍傷を負い、すでに日本に帰国、入院している。名登山家の名塚さんですら凍傷にかかるぐらいだから、この冬のダウラギリーは相当、機嫌が悪かったのだろう。
　群馬山岳連盟会長の星野光さんの話によると、平均すると１１回、山に登ると遭難するという統計が出ているそうだ。サガルマータをはじめ８０００メートル峰五座登頂の経験をもつ星野竜史さんでもこの統計の悪魔から逃れる事は出来なかったのであろうか。
　平成８年１月、群馬県山岳連盟のサガルマータ登山隊のメンバーを中心としてスポニチ登山学校が発足した。すでに６期生を数える。講師陣のうち６人がエベレスト登頂者というのだからこの登山学校は世界一である。運営の主役に当たっているのが登はん隊長だった尾形好雄さん（現スポニチ事業局デスク）である。生徒たちがどんな質問しても自分の体験から出た話をするから説得力がある。山男はみんなやさしく、謙虚である。そのなから星野講師を失うのは残念である。
　スポニチ登山学校の校則はたった三か条しかない。

(柳　路夫)