花ある風景(467)

並木　徹

写真家下岡蓮杖の世界を観る
　

　「下岡蓮杖の世界」―１５０年を遡る幻の古写真―を見る（８月３１日・東京・千代田区一番町ＪＣ�Uビル）。会場に展示された写真は１５０年前（慶応２年=１８６６年から明治４年ごろ＝１８７１年）の江戸の風物を示すものばかりである。明治の初めの日本の姿がここにあると思うと心の高揚を抑えかねた。

　下岡蓮杖は伊豆下田の人。初めは画家を志したが写真に魅せられて日本の営業写真師の開祖の一人となる。横浜で初の写真館を開業したのが文久２年（１８６２年）。文久２年と言えば坂下門外の変、島津光久公武合体調停を企図、寺田屋騒動、生麦事件などが起き、物情騒然としたころである。時代の転換期であった。

　橋の写真がかなりある。神田川にかかる「水道橋」の写真（明治４年）。もちろん木造である。驚いたことに数人が泳いでいる。橋の後方に神田上水の掛樋が見える。井の頭の湧水を通すためである。「呉服橋と呉服橋門の高麗門」の写真（明治４年）。江戸城の周りにはお濠が張り巡らされ敵に備えていた。平和になって舟運の便に供されるようになった。北から「竜閑橋」「常磐橋」、道三掘にかかる「銭瓶橋」（写真あり）「一石橋」と続く。その近くに呉服橋がある。その傍に北町奉行所があった。「平川門から竹橋門」の写真（明治４年）。大手掘、平川堀があり、北側に一橋家、清水家、田安家と徳川一門の邸宅が取り囲んでいた。平川門には門限に遅れた春日局がここで一夜を明かしたという伝説がある。竹橋には竹橋御蔵があった。

　画家でもあった蓮杖が２４才の時（弘化３年・１８４６年）幕府に命じられて仲間数人とともに浦賀久里浜沖に停泊した２隻の米艦に乗り込み、３日間をかけて内部をくまなく描写した。その後も何度か外国船が来るたびにその仕事を任された。

　人物像も撮る。「休憩のひととき」、二人の座った娘さんと屏風にもたれたいなせな若者。「雨の日の侍」、麦藁の合羽に笠をかぶる。刀が見える。履物は下駄。「そばの出前持ち」、「物もらひ」、「役人」、「三味線持ち」、「火消の気合」、「薪を運ぶ女性」、「少年侍」、「商人と番頭」、「町人の夫婦」「侍の息子と祖母」「甘酒屋と客」「三味線を弾いてくつろぐ女性たち」「傘をさす女性」「農夫」などがあった。江戸を東京と改称したのは明治元年７月１７日。維新の大号令がかかっても庶民は生きてゆかねばならない。明治４年の東京の人口は６７万１７４８人。東京・築地居留地在住の外国人は米国２０人、英国１６人、フランス６、プロシャ１０人、オランダ２人、スイス６人、ポルトガル２人、中国１０人であった。このころの物価を調べてみた。１円で買えるものは、米２斗９升、麦２斗８升、塩４２貫目,みそ１２貫５百匁，醤１斗３升５合、油２升５合、酒１斗、炭３０貫，砂糖７斤半、茶２斤半、たばこ２斤半などである（明治・大正・昭和世相史・社会思想社刊）。

　写真家・下岡蓮杖が心がけたのは風景をいかに美しくそのまま撮るかと言うことではなかったのかと思う。彼には確固たる志があった。

　下岡蓮杖は「写真家は立派な芸術家であります。写真師はいつもその考えを持っていただきたいと存じます。私は平生横山松三郎（弟子）に申しつけて客がオイ写真屋なぞと失礼なことを申したら，決して写すなよ、と訓諭しておりました。横山は元来気骨ある男でしたから，申うされるまでもなく、常に己は写真屋ではない。先生だと威張っておりました・・・」と言っている。

　風景写真も撮った。「鎌倉の大仏」「横浜　根岸の競馬場」「鎌倉　鶴岡八幡宮」「須走から望む富士」などがあった。掛け軸「無題」（大正元年・１９１２年・９０歳）にはつぎの「賛」がある。「未来にも酒と肴があるならば、飲んで暮らすか　それが極楽」「有難や　南無酒無二　如来様　飲む阿弥陀仏　五升（後生）一生」「酒あらば　無理に未来へ行かずとも　いっそ死なずに　生きて飲むべし」

　酒をこよなく愛した蓮杖はその２年後、大正３年３月３日、９２歳で亡くなった。この８月３０日には天皇、皇后両陛下が親しく御覧になられた。人の命は短くとも芸術は長い。