競馬徒然草(121)

―ＪＲＡの改革―　

　馬インフルエンザ問題が大きかったため、その他のニュースが目立たなくなっていた。そのひとつはＪＲＡの新理事長に土川健之氏が就任したことだ。新聞の扱いも小さかったので、見落とした人もいるほどだ。これまでＪＲＡの理事長は、農林水産省からの天下りだった。それが天下りではなく、ＪＲＡ生え抜きの理事長就任となったわけで、画期的なことだ。
　これを機に、ＪＲＡの最高決定機関となる経営委員会も新設された。これも規制緩和の一環ということのようだ。これまで様々な面で、監督官庁である農林水産省の認可や承認を必要としてきたが、これからはある程度、自主運営の幅が広がるようだ。
　経営委員会の委員は、理事長のほか外部の識者6人の計7人で構成される。委員長はトヨタ自動車の奥田碩・取締役相談役で、委員には毎日新聞社の牧太郎・専門編集委員が加わっているのが注目される。牧太郎氏はスポーツ紙（スポニチ）の競馬記事で有名だが、ＪＲＡ批判をしてきたことでも知られる。

豊騎手はン水産省７お6日、小倉競馬の初日4勝のまとめ勝ちをし、ＪＲＡ通算2944勝目を挙げた。岡部幸雄元騎手の持つ最多勝利記録を塗り替えたもので、デビューから20年4カ月での達成。岡部氏の記録を17年6カ月も上回るスピード記録となった。
　武豊騎手のデビューは87年。この１年目こそ69勝で2位だったが、2年目からは100勝以上を挙げ、コンスタントに勝利数を伸ばした。Ｇ�Tも2年目に菊花賞（スーパークリーク）を勝ち、以後は毎年いくつかのＧ�T制覇を成し遂げている。
　
　ウオッカの本来の能力は、もっと高いはずだ。牡馬に混じってひけをとらず、ダービーを制覇したほどの馬である。そのことを考えると、今回の負け方はあまりにも落差が大きい。このウオッカには、フランスの凱旋門賞に出走するプランがあるという。凱旋門賞といえば、世界最高のレースだ。世界の強豪と戦って、果たして勝算はあるのか。少頭数のレースになるだろうから、枠順の有利、不利はないだろう。馬場状態もそれほど悪くならなければ、本来の力を発揮してもいいはずだが、果たしてどうだろうか。
　凱旋門賞では昨年、薬物問題で恥をさらしたばかりである。無様なレースは見たくない。ウオッカの真の力を見せて欲しいものだ。