競馬徒然草(96)

―豪州で日本馬の快挙―　

　11月7日に行われたオーストラリアのメルボルンカップ(Ｇ�T、芝3200メートル)で、日本馬のデルタブルース(角居厩舎)が優勝。２着も日本馬のポップロック(角居厩舎)で、日本馬がワンツーを決めた。メルボルンカップはオーストラリア最大のレースといわれ、日本馬が優勝したのは初めて。しかも１、２着というのだから、日本競馬の実力を世界に知らしめたといえそうだ。フランス凱旋門賞のディープインパクト問題を払拭するところまではいかないが、それでも日本馬の快挙には違いない。明るい話題とはいえそうだ。
　レースではデルタブルース(岩田騎手)が直線で早めに先頭に立ち、残り100メートルで外から迫るポップロック(オリヴァー騎手)との激しい叩き合い(鼻差)。3着馬に４馬身半差をつけるマッチレースだった。勝った岩田騎手は公営園田から今年3月にＪＲＡに移籍したばかりで、名手と知られるオリヴァー騎手に競り勝ったのだから、喜びもひとしおのようだ。
　ところでオーストラリアでは、日本馬がワンツーを果たしたことで、「外国馬の参戦に歯止めをかけるべきだ」という声も出ているという。将来、外国馬の参戦が増えることを想定し、危機感を抱いているようだ。確かに近年の日本馬の海外での活躍は目覚しい。今年だけでもハーツクライが３月のドバイシーマクラシック、コスモバルクが５月のシンガポール航空国際Ｃを快勝。またヨーロッパでは、ハーツクライが７月の英キングジョージ�Y世＆クイーンエリザベスで僅差の３着に入っている。それが今回は豪州で最も歴史のあるレースで日本馬が初優勝。しかも１、２着独占だから、そのショックも大きかったようだ。いずれにしても、思わぬところで日本馬が評価されたものだ。次回の出走予定は有馬記念のようだから、また話題がひとつ増えることになりそうだ。