競馬徒然草(17)

―キングカメハメハのＶ―　

　 今年の第71回ダービーは、安藤勝己騎手騎乗のキングカメハメハ（栗東・松田国英）が優勝し、数々の記録を打ち立てた。01年生まれ9015頭の頂点に立ったのだから、ダービー制覇の価値の大きさを、改めて知らされる思いがする。記憶に残すためにも、記録を整理してみよう。
　まず、勝ちタイム。2分23秒3はダービーレコード。今回のタイムは東京2400のコースレコードでもある。ちなみに過去10年のダービーの勝ちタイムは、速くても2分25秒台（4回）で、99年アドマイヤベガの2分25秒3が最速だった。これを2秒も更新した。東京の馬場状態がよかったとはいえ、これは驚異的だ。それにしても、今の東京は速いタイムが出る。同距離の青葉賞ハイアーゲームの勝ちタイムは2分24秒１。このタイムにも驚かされたが、これをさらに0秒8も上回ったのだから、ダービーはスピード決着となった。
速いタイムになった理由には、ハイペースも挙げられる。1000メートル通過57秒6のハイペース。このハイペースに呑み込まれ、前を行く馬はみな潰れてしまった。そのため5着までを差し、追い込み馬が占めた。
　ダービー出走のステップとしては、皐月賞出走が一般的で、皐月賞組が多く活躍してきたが、別路線からの挑戦、優勝も異例だった。ＮＨＫマイルＣ（1600）からの挑戦は3頭目だが、ダービーにも勝ったのは初めて。02年のタニノギムレットは、ＮＨＫマイルＣ3着だった。松田国英厩舎はこのステップが好きらしい。それはともかく、ダービー2着のハーツクライは、皐月賞惨敗（14着）後に京都新聞杯（1着）を使うという変則ローテーションで、このようなケースも異例といえる。
　それにしても、キングカメカメハは強かった。前走ＮＨＫマイルＣで強烈な印象を与えたが、ダービーではさらに強さを発揮してみせた。春になってこれほど急速に力をつけた例は珍しい。他馬との差は、成長力の差といってもいい。ハーツクライ（２着）やハイアーゲーム（３着）も力をつけてはいたが、キングカメカメハの強さだけが目立った。ところで、この強さは世界のレベルではどうだろうか。ヨーロッパやアメリカへの遠征プランは伝えられていないが、まずはフランスあたりへ遠征し、ヨーロッパの強豪と戦って欲しいものだ。
　国内の話題としては、キングカメカメハの優勝で、父キングマンボが注目されることにもなった。キングマンボ産駒としては、Ｇ�T勝ちのエルコンドルパサー（ＮＨＫマイルＣ、ジャパンカップ）がいるが、ダービーなどのクラシックは初めて。今後、キングマンボ産駒の評価は上がるだろう。６月１９日から、早くも来年のダービーを目指して２歳馬がデビューする。キングマンボ産駒に、第２のキングカメカメハはいるだろうか。