米軍側の陣容がすごい。海軍大将レイモンド・スプルーアンス第５艦隊司令長官以下大小艦艇輸送船８００余隻、この中には戦艦３、巡洋艦９、駆逐艦３０、空母５がふくまれている。精鋭を誇る海兵隊が７万、海軍関係人員２２万余であった。

　日本の守備隊は第百九師団、栗林忠道中将(陸士２６期)以下一万七千五百名、海軍部隊は２７航空戦隊司令官市丸利之助少将(海兵４１期)以下五千五百であった。

　米軍は２０年２月１６日一斉に砲撃を開始、１９日朝、海兵隊が上陸、摺鉢山に星条旗を上げたのは２月２３日であった。（この山頂にはポートマック河畔ニある銅像と同じ星条旗を押し立てようとする海兵隊員の記念碑がある）上陸当初のはげしい戦いは米軍が打った電報を見てもわかる｡「われわれはかって経験したことのない頑強な敵軍と衝突した.われわれは、毎日一ヤード一ヤードの血の前進をしている.死傷者はきわめて多い。一刻も早く医療品を送れ､一刻も早く救援せよ｣(文芸春秋刊定本太平洋戦争｢硫黄島玉砕」筆者金井哲より)

　日本軍の司令部が内地に頼んだ武器弾薬補給の電報に対して輸送機が落下傘で落とした梱包箱の中味は僅かな雷管と竹やりであった（同）。

　塩田章さん（陸士５９期）は、初代の小笠原総合事務所所長で､同島を幾度となく訪れている。自伝的回想録「会者定離」に硫黄島のことにふれている。涙なくしては読めない。この島夕陽の美しさは格別であると言う。「十重二十重にかこまれて、完全に勝利の望みなき戦いを月余にわたって展開した栗林兵団の将兵が、しかもこの美しい夕陽を毎夕ながめたのではなかろかと思うとき､なんとも堪えきれないものを感ぜざるをえなかった」としるす。

　また､生き残った人々の記録によれば、どの壕の中でもみんな「生きたい､死にたくない､女房に会いたい､子供の顔がみたい」と話しあつっていたとも塩田さんは述べている。

　そういえば､戦後間もなく同島を取材した毎日新聞の特派員も洞窟の壁に「お母さん｣の走り書きあったとつたえていた。

　最後に塩田さんの歌を紹介する。