競馬徒然草(53)

―シーザリオの快挙・牝馬の話題―　

　今年のアメリカンオークス（芝約２０００メートル、１２頭）は７月３日、米カリフオルニア州のハリウッド競馬場で行なわれ、日本のオークス馬シーザリオ（３歳牝・福永祐一騎手）が優勝し、日米のオークスを制覇するという快挙を成し遂げた。しかもレースレコードの1分59秒3。まさに実力を見せつけた勝利だった。好スタートを切ったシーザリオは、３番手につけると３コーナーで先頭に立った｡最後の直線では、末脚を伸ばして後続馬を一気に突き放し、2着馬（メリョールアインダ）に4馬身差をつける圧勝だった｡
　このレースは昨年、桜花賞馬ダンスインザムード（武豊騎乗）が挑戦し、２着に敗れている。日本馬にとって、その雪辱でもあった。日本牝馬の米Ｇ�Tレース制覇は初の快挙である｡単にアメリカの重賞勝ちということだけなら、過去にも例がある｡１９５９年にハクチカラがワシントンバースデーハンディを制している｡４６年も昔のことである｡日本馬がアメリカで勝つことの難しさと、　その価値の大きさを感じさせる。しかも、今回はＧ�Tのアメリカンオークスである｡シーザリオという馬名は、シェークスピアの戯曲に出てくる男装の麗人の名というが、なんとも強い「麗人」が現れたものだ。
　　　一般に、牝馬は牡馬に比べて弱いとされる。一般的な傾向として、能力、特に体力的にはそうなのだろうが、国内に限れば、過去の大レースには牡馬を負かした強い牝馬もいた｡例えばダービー｡１９３７年（昭和１２）にはヒサトモ、１９４３年（昭和１８）にはクリフジが、ダービーで優勝している｡皐月賞でも、４７年（昭和２２）にトキツカゼ、翌４８年（昭和２３）にはヒデヒカリが優勝している｡菊花賞でも４３年（昭和１８）にクリフジ、４５年（昭和２２）ブラウニーが優勝、牡馬勢を一蹴している。さらに天皇賞では、なんと１２頭もが優勝しているのだから、一概に牝馬だから弱いとは決め付けられないものがある｡
　人間の社会でも、女性が活躍する時代である｡「男勝り」という
言葉も死語になったかと思われるほどである｡男装の麗人の名を取って付けられたシーザリオなどの活躍は、その１つの象徴かも知れない。