競馬徒然草(130)

―7歳馬に「遅い春」―　

　 先週のアメリカＪＣＣ（Ｇ�U、中山・芝2200）で、エアシェイディ（牡７）がようやく重賞レースに勝った。これまで重賞レースに１４戦出走したが、1度も勝てなかった。よくて2着（それも6回）。それがようやく勝った。「母デジャヴー期待の良血」といわれて期待が高かったことを思えば信じ難いことだ。
　デビューから4年3カ月、２３戦目での重賞初制覇。もう7歳なので、ようやく巡ってきた「遅い春」だ。過去１０年のアメリカＪＣＣを振り返って見ると、7歳馬で勝ったケースは2回ある。03年のマグナーテンと、06年のシルクフェイマス。今回のエアシェイディが3頭目だが、今回は2着（トウショウナイト）も7歳馬。7歳というと、馬の世界では現役引退の時期。エアシェイディの場合も、そろそろ引退が考えられてもおかしくない。
　引退となれば今後は種牡馬の道を選ぶだろうが、重賞レースでの優勝があるとないとでは、種牡馬としての価値が違ってくる。それを考えれば、関係者も胸を撫で下ろしていることだろう。ともかく今回の「遅い春」を祝福したい。