競馬徒然草(159)

―主役と穴馬―　

　「ウオッカというのは、あんなに強い馬だったのかね」ヴィクトリアマイルのレース後、競馬ファンのひとりが呆れたように感想を口にした。最後の直線コースで先頭に踊り出ると、後は後続馬との差を開くばかり。ゴールでの２着馬との差は、なんと７馬身。呆れるほどの強さだ。遠征したドバイでの不甲斐なさがあるだけに、冒頭のファンのように「あんなに強い馬だったのかね」という感想も、当然というものだ。
　このレースは、ファンをさらに驚かせた。２着に１１番人気のブラボーデイジー（１枠２番）、３着にも同じ１枠のショウナンラノビア（１枠１番）が食い込んだからだ。もしウオッカが３着以下に敗れていたとしたら、どんな大波乱になっていただろうか。それを考えれば、超大穴馬券を取りそこなったファンもいるわけで、口惜しい思いをしたことだろう。
　馬券を当てることは楽しみに違いないが、配当の額が大きいほど喜びも大きいことも当然といえる。今の世の中の不景気を思えば、ファンがレースに一喜一憂するのも頷けるというものだ。そして今回は、ウオッカという馬の存在がレースを大きく盛り上げたといえる。舞台に主役は欠かせない。その主役の陰で盛り上げるのは、やはり穴馬である。