競馬徒然草(154)

―クラシックへ向けて―　

　共同通信杯（Ｇ�V、東京、芝１８００）は、今年の３歳クラシックを占うレースの１つとして注目された。出走馬を見ると殆どが１勝馬で、いずれも「まだ海のものとも山のものとも分からない」という印象を与える顔ぶれだ。そんな中で、２勝馬（シェーンヴァルト）と３勝馬（トーセンジョーダン）が各１頭。この中でも、唯一の３勝馬シェーンヴァルトが有望と見られるのは当然のことと思われたが、勝ったのは１勝馬のブレイクランアウト（武豊騎手）だった。３勝馬のトーセンジョーダンは２着に終わった。
　トーセンジョーダンは勝てなかったが、２着は確保したのだから、まずまずの成績というべきだろう。惨敗ではないのだから、驚くべきことでもない。ところで、勝ったブレイクランアウトのほうはどうだろうか。暮の朝日杯３着の成績が評価されての１番人気。とはいえ、まだ１勝馬である。それが１番人気になり、しかも堂々と勝ってしまった。そればかりか、これで春のクラシックへ向けての有力馬の１頭に名乗りを挙げることになった。
　スタート後は後方に位置し、４コーナー手前から徐々に進出し、直線で鋭く伸びて強い勝ち方をした。上がり３ハロンのタイムは、出走馬中の最速３３秒６。レース前、武豊騎手は「１番にゴール板を駆け抜ける」と語っていたが、全くその通りになった。馬が騎手の指示通りに走ったというべきか、騎手が指示通りに馬を走らせたというべきか。共同通信杯は、そんなことを考えさせるレースであった。