競馬徒然草(32)

―今年の２冠･３冠―　

　 「まるで雲の上を飛んでいるようでした」。ペリエ騎手は、勝利後のインタビューで、そう語った。レース後の騎手の談話はとかくありふれた、紋切り型のもが多い。そんな中で、ペリエの感想は、豊かな感性を感じさせる。今年の天皇賞（秋）の記録には、優勝したシンボリクリスエスの名とともに、ペリエの言葉も残るだろう。
　今年の競馬も、そろそろ総決算の時期を迎えつつある。そこで、秋の大レース、特にＧ�Tレースについて記しておきたい。天皇賞（秋）のことは後に譲るとして、開催順に取り上げる。まず、３歳牝馬の秋華賞（１０月１９日、京都・芝２000メートル）。２番人気のスティルインラブ（幸騎手）が１分５９秒１で優勝。メジロラモーヌ以来１7年ぶりの牝馬３冠を達成した。２着は１番人気のアドマイヤグルーヴ（武豊騎手）で、０秒１差。中団から追い込んだが、届かなかった。この１、２着馬はともにサンデーサイレンス産駒で、これも記録に残る。
　一方、３歳牡馬の菊花賞（１０月２６日、京都・芝3000メートル）のほうは、５番人気のザッツプレンティ（安藤勝騎手）が３分０４秒で優勝。２着は４番人気のリンカーン（横山騎手）。１番人気で３冠の期待がかかっていたネオユニヴァース（デムーロ騎手）は３着。９年ぶり史上６頭目の３冠制覇は成らなかった。優勝したザッツプレンティはダンスインザダーク産駒で、父が勝った菊花賞を父子２代制覇したことになる。ダンスインザダークは大種牡馬サンデーサイレンスの子で、特に長い距離に強いといわれていたが、今回の菊花賞で実証して見せたことになる。なお、５着マッキーマックスもダンスインザダーク産駒。２着から４着までがサンデーサイレンス産駒。いずれにしても、サンデーサイレンスの血統的評価をさらに高めたことになる。
　４歳以上の精鋭による天皇賞（秋）は、先に触れたように、ペリエ騎乗のシンボリクリスエスが、見事な優勝を飾った（11月２日東京・芝２０００）。しかも１分５8秒０のコースレコード。直線で抜け出すときの豪快な瞬発力はさすがで、モノが違うところを見せつけた。これで去年の秋の天皇賞と連覇。この後は、ジャパンカップと有馬記念に出走する予定と伝えられる。激しいレースの影響を考えると、有馬記念だけに絞ってもいいと思われるが、厩舎側は強気のようだ。「後の２つも勝ちたい」（藤澤和調教師）と、夢は大きい。
　もし勝てば、馬主のシンボリ牧場にとっても、シンボリルドルフ以来の名馬誕生となる。シンボリルドルフは、１９６０年にジャパンカップを制し、５９年と６０年に有馬記念を連覇している。シンボリクリスエスにも、大記録を期待したい。そのときペリエ騎手は、その感激をどんな言葉で語ってくれるだろうか。