花ある風景(57)
並木 徹
５月の連休に２年ぶりに長野県戸隠村の丸太小屋に休養に行く。４日の国民の休日に、水芭蕉と小鳥で有名な戸隠森林植物園へ。近くの川中島バスの大久保の茶屋でバスを待つ。バス停の小屋の中はカンとタバコの空き箱などが散乱している。見かねてかたずける。部屋の片隅にホウキがあるところを見れば、お客さん気が向いたら掃除してくださいということか。
バスに乗れば、２０分足らずで森林植物園に着く。昭和３９年５月開園。総面積７１万平方メートル、標高は１２００メートルから１２５０メートルある。樹の種類は２００種、ハンノキ、コブシ、シラカンバ、ミズナラ、ブナなどである。小鳥は１２０種類、ホトトギス、セキレイ、ウグイスなどがいる。
今年は例年になく寒かったようで、園内に残雪があった。小道はぬかるんでいる。名物の水芭蕉は白い花を咲かせていたが、まだ四分咲きといったところであった。あと１０日もたてば美しい群生が見られるであろう。
残雪に顔のぞかせる水芭蕉
野鳥の鳴き声とその姿はいたるところで聞いたり、見たりすることができる。可憐なその姿をカメラにおさめたり、望遠鏡でウォッチングを楽しんだりしている人が目立つ。森林の中を歩くこと小一時間ぐらいで戸隠神社の随身門にでる。奥社まで９００メートルとある。これまでにも行ったことがあるが、のぼり階段があってかなりしんどい。祭神は天手力雄命（あめのたちからのみこと）。五穀豊穣、開運、心願成就などがかなうという。思い切って行くことにする｡参道両側の杉並木は４００年をこえる。階段は残雪で埋まってかえって登りやすい。上がってみれば、奥社には善男善女でいっぱい。何と信心深いことか、驚くほかない。本殿に行くには階段を上ってゆかねばな
らない。階段の右側には残雪があり、上り下りが自由にならない｡参拝者のために除雪でもすればと思うが、誰も不平を言わない。当方は意志を示すため最小限のお金を賽銭箱に投げ入れた。
いろいろ考えさせられる連休の一日であった。
